Долины смерти – так называют вулканические районы нашей планеты, где из земных недр на поверхность вырываются струи углекислого газа. При попадании в такое место у человека или животного нет шансов спастись, поскольку под действием ядовитых паров у него сначала появляются сонливость и слабость, а затем наступает удушье. Узкие трещины и отверстия, через который выделяется углекислый газ, носят название мофеты и относятся к одной из разновидностей фумарол, расположенных в кратерах, на склонах и у подножья вулканов.
Чаще всего мофеты можно найти в районе спящих вулканов. Их достаточно много на побережье вулканического озера Лахер-Зе в Германии, в пещере Канэ недалеко от Поццуоли, в ущелье Смерти на территории Йеллоустоунского парка и в отдельных местах румынских жудецов Харгита и Ковасна. Также хорошо известны мофеты в природном заповеднике «Сой», расположенном в западной части Чехии.
За всю историю человечества от действия мофетов погибло немало людей. Так, в XIX веке иезуитский орден приобрел аббатство Мария-Лах и построил виллу на берегу озера Лахер-Зе, где верующие могли молиться в тиши и уединении. Однако этот дом стал настоящей ловушкой для многих иезуитов. В период с 1864 по 1888 год в его стенах умерли 17 монахов, причем многие из них прямо во сне.
Долгое время причина смерти этих людей оставалась загадкой. Только в наше время ученые смогли доказать, что погибель им принесли выбросы двуокиси углерода из мофетов, в изобилии находящихся на восточном побережье водоема. Озеро Лахер-Зе представляет собой кратер уснувшего вулкана, который в последний раз извергался около 12 000 лет назад. На его территории до сих пор есть следы вулканизма, то есть мофеты, образующиеся в магматических камерах глубоко под землей.
Несмотря на всю свою опасность, эти отверстия в земной коре являются пристанищем для некоторых живых существ. Во время исследования мофетов недалеко от чешской реки Плесна в северо-западной Богемии ученые вскрыли одну из трещин в земле и на глубине нескольких метров обнаружили процветающие колонии микроорганизмов. Кроме того, мофеты нередко используются в терапевтических целях и для спа-процедур, поскольку выделяемые ими газы оказывают благотворное воздействие на организм и хорошо заживляют раны.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->