Посреди зеленых ландшафтов острова Северный в Новой Зеландии простирается живописное озеро Таупо, у берегов которого возникает ощущение, будто находишься в раю. Однако не все так прекрасно, как кажется на первый взгляд. Под водами озера скрывается один из самых страшных вулканов нашей планеты, чье извержение 1800 лет назад стало крупнейшим за последние 5 тысячелетий. Но и оно меркнет перед мега-взрывом, который произошел на Таупо 26 500 лет назад и стал самым разрушительным за 70-тысячелетнюю историю Земли.
Распространение пепла во время извержения Оруануи
Извержению Оруануи, во время которого в атмосферу было выброшено 1170 км³ магматического материала, был присвоен индекс VEI-8 – самый высокий по шкале взрывоопасности. Тогда под слоем пепла толщиной до 200 см была погребена вся центральная часть острова Северный, а потоки лавы и выпадение тефры полностью изменили существовавший ландшафт. В результате взрыва образовалась кальдера глубиной 200 метров, в которой позже появилось озеро Таупо.
По мнению ученых Института геологических и ядерных наук, если такое извержение случилось один раз, то оно вполне может повториться снова. Какова вероятность того, что Таупо опять проснется? Исследователи полагают, что рост вулканической и сейсмической активности на Тихоокеанском огненном кольце способен нарушить размеренную «жизнь» вулкана и пробудить его ото сна.
Согласно исследованиям, за последние 140 лет в кальдере вулкана произошло 16 эпизодов сейсмической активности. 12 были совсем незначительны, а вот 4, случившиеся в 1897, 1922–1923, 1964–1965 и 1983–1984 годах, отличались умеренной интенсивностью. Наиболее напряженным был период с 1922 по 1923 год. Тогда на протяжении 10 месяцев жители близлежащих населенных пунктов ощущали не менее 100 подземных толчков каждый день.
Некоторые из них нанесли серьезный ущерб зданиям и трубопроводам, вызвали оползни, которые заблокировали дороги, а одно даже остановило городские часы в городе Таупо. На северном побережье озера земля поднялась на 3,5 метра, однако потом опустилась обратно. В 1964–1965 годах серия землетрясений в кальдере совпала с извержением в геотермальном поле Вайракеи, расположенном в вулканической зоне Таупо.
Последнее относительно крупное землетрясение магнитудой 3.0 случилось в кальдере 11 июля 2015 года на глубине 145 км. Непрекращающиеся толчки свидетельствуют о том, что вулкан не спит, а дремлет. И его пробуждение возможно в ближайшем будущем. Если Таупо взорвется, большие территории в центральной части Северного острова будут разрушены пирокластическими потоками, реки засыплет вулканическим пеплом, который останется потенциально опасным на протяжении нескольких десятилетий. Потребуется крупномасштабная эвакуация населения из центральных районов, а если извержение будет апокалиптическим, как 26 500 лет назад, то с лица земли исчезнет вся Новая Зеландия.
Ученые утверждают, что не стоит ожидать извержения уже завтра. Прежде чем Таупо начнет выбрасывать дым и пепел, его кальдера поднимется на несколько метров, начнется деформация земной поверхности, подземные толчки будут происходить по тысяче раз в день. Сейчас за вулканом ведется пристальное наблюдение, вокруг озера установлено 7 сейсмографов и 6 GPS-станций. Однако ученые говорят, что даже лучшие мониторинговые системы мира не могут с достоверностью определить, когда вулкан загрохочет.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->