Это история о супервулкане, который спит уже многие миллионы лет, но следы его бурной деятельности до сих пор сохраняются на теле нашей планеты. В 2013 году группа геологов из Университета Бригама Янга занималась изысканиями на территории штата Юта и обнаружила огромный вулкан Ва-Ва-Спрингс – один из крупнейших на Земле.
Последнее его извержение произошло около 18 миллионов лет назад. В последующие столетия опустошение, вызванное эрозией и деформацией земной поверхности, трансформировало ландшафт, поэтому гигант долгое время оставался скрытым для глаз.
В ходе исследований Ва-Ва-Спрингс специалисты нашли на его территории следы нескольких мощных извержений и не менее 20 кальдер. Самая большая из них, входящая в вулканический комплекс Индийский пик, имеет ширину около 60 км и заполнена вулканическими материалами на глубину порядка 5000 метров, что сравнимо с размерами Йеллоустоуна.
За свою продолжительную историю Ва-Ва-Спрингс произвел, по крайней мере, 7 суперизвержений и опустошил огромные площади на расстоянии до 150 км. Во время крупнейшего вулканического события, случившегося около 29,5 миллионов лет назад, супервулкан выбросил из недр Земли свыше 5900 куб. км магмы. По мощности извержение было в 5000 раз сильнее, чем взрыв на горе Сент-Хеленс в 1980 году.
Пепел и пирокластические потоки покрыли территорию около 32 000 кв. км от центра Юты до округа Филлмор в штате Небраска. В южной части Юты толщина вулканических отложений составила 3,9 км, что позволяет ясно представить, насколько катастрофичным было то извержение. К тому времени динозавры уже вымерли, но ученые обнаружили в слоях пепла останки носорогов, черепах и верблюдов.
На сегодняшний день дацитовый туф Ва-Ва-Спрингс является одним из самых объемных отложений золы в западной части Северной Америки. Несмотря на угрожающие размеры, супервулкан признан потухшим, поэтому не представляет опасности для населения.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->