Найти следы древних извержений на нашей планете достаточно сложно. Они либо исчезают со временем под действием эрозии, либо скрываются под растительностью и более поздними слоями почвы. Тем не менее, в рамках проекта IODP (Комплексная программа океанического бурения) международная команда исследователей сумела обнаружить следы мощного вулканического взрыва, произошедшего около 2,36 миллионов лет назад.
Занимаясь бурением рядом с вулканической дугой Малых Антильских островов на Карибах, в морских отложениях ученые нашли слой пепла толщиной 18 см и длиной 140 метров, который более 2 миллионов лет хранился под водой на глубине около 780 метров. Следы плинианского извержения располагаются на участке U1396 примерно в 30 км к юго-западу от острова Монтсеррат и в 75 км к западу от островов Гваделупы.
Исследователи присвоили извержению код VEI-6 по 8-балльной шкале взрывоопасности и посредством тщательного анализа определили, что обнаруженный слой состоит преимущественно из андезитовой тефры. Полагается, что этот ранее непризнанный взрыв был одним из самых мощных за всю историю Карибского бассейна. Тефра, скорее всего, попала на участок U1396 из разных источников, но, судя по направлению ветра и топографии морского дна, наиболее вероятными виновниками извержения были вулкан Суфриер-Хилс на Монтсеррате или вулканы острова Бас-Тер, входящего в заморский департамент Гваделупа.
Участок U1396 в Карибском бассейне
Считается, что более крупные извержения происходят на более поздних стадиях жизни вулканических центров, а это значит, что потенциально самыми опасными являются взрывы вулканов, которые реактивируются после длительного периода покоя. Именно такая ситуация и случилась 2,36 миллиона лет назад на Карибах. В связи с этим новое открытие играет важную роль в изучении спящих гигантов по всему миру и позволяет более точно спрогнозировать и оценить их будущую опасность.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->
