Геологи были бы в восторге, если бы смогли очистить Землю, как апельсин, и посмотреть, что находится под ее тонкой шкуркой. Поскольку у них такой возможности нет, заглядывать под земную кору приходится при помощи технических приборов. В 2010–2011 годах для исследования недр нашей планеты в Антарктиде была развернута целая сейсмическая сеть, охватившая рифтовые системы Западной Антарктики и Земли Мэри Бэрд.
Данные, полученные по отголоскам землетрясений, позволили ученым Университета Вашингтона в Сент-Луисе составить карты сейсмических скоростей под рифтовыми долинными и сделать ряд интересных открытий. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geophysical Research в ноябре 2015 года. Согласно показаниям сейсмометров, глубоко под материком могут находиться скрытые мантийные плюмы, которые, словно паяльная лампа, прожигают снизу тектоническую плиту.
Исследователи обнаружили, что на глубине около 78 км под горой Сидли, в конце вулканической цепи Мэри Бэрд, залегает гигантский сгусток перегретых скал. Еще один участок горячих пород находится на другом конце цепи – на дне впадины Бентли, что весьма удивительно, так как эта впадина является самой низкой точкой Земли, не покрытой океаном. Раскаленные скалы указывают на то, что данная часть рифтовой системы была активна совсем недавно и еще не успела остыть.
Гора Сидли является самым высоким вулканом Антарктиды и, по словам ученых, находится непосредственно над горячей точкой. В середине этого года ученые провели замеры потоков тепла из-под земной коры в 34 000 различных местах нашей планеты, в том числе в 12 районах Антарктиды. Согласно исследованию, тепловой поток под Сидли в 4 раза выше, чем в среднем по всему миру.
Когда ученые приступали к составлению карты сейсмических скоростей, они полагали, что найдут под Антарктикой только старые и холодные скалы. На деле же оказалось, что под толстым слоем льда и земной корой находятся раскаленные участки, в которых, возможно, до сих пор продолжается рифтогенез. Исследование этих участков позволит выяснить, почему тепловые потоки в некоторых частях Антарктики превышают средние показатели.
Еще одним открытием и большой проблемой стали непонятные структуры под ледниками Твайтс и Пайн-Айленд, лежащими ближе к береговой линии, чем впадина Бентли. Ученые называют эти ледники «слабым подбрюшьем» ледяного покрытия и полагают, что теоретически всплески ледохода под ними способны привести к быстрому распаду всего ледникового покрова Западной Антарктики.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->