Знаете ли вы, что крупнейший город Новой Зеландии построен на вершине активного вулканического поля, которое последний раз извергалось около 600–800 лет назад? Современный и динамичный Окленд с его высокими небоскребами, парками и развлекательными центрами расположен посреди 50 шлаковых конусов, мааров и щитовых вулканов, разбросанных по всему городскому ландшафту и в акватории залива Хаураки.
Вулканы на Оклендском поле
История вулканической активности Оклендского поля насчитывает примерно 250 000 лет. На его северном краю находится крупнейший вулкан региона – остров Рангитото, образовавшийся в период наиболее интенсивной деятельности примерно в 1350 году. Тогда в результате мощного взрыва из кратера было выброшено 3 куб. км базальтовой лавы, из которой и выросла большая часть острова. Долгое время считалось, что это извержение было единственным на Оклендском поле за последние 10 000 лет, однако новые исследования вулканологов позволили предположить, что и само поле, и Рангитото были активны в не столь отдаленном прошлом.
Чтобы найти доказательства недавних извержений на Оклендском поле, профессор Фил Шейн и ряд докторов из Университета Окленда и Университета Плимута (Великобритания) провели анализ вулканического материала, отложившегося на дне залива Хаураки. Найти образцы тефры было достаточно сложно, поскольку практически весь материал на территории региона был уничтожен в результате человеческой деятельности. Тем не менее, ученым удалось обнаружить внушительный слой пепла в невозмущенных донных отложениях Хаураки и тщательно исследовать его на предмет вулканизма.
В рамках исследования ученые выяснили, что в течение 1000 лет до последнего извержения 1350 года на вулканическом поле Окленда происходило множество небольших взрывов, подготовивших почву для образования Рангитото. Кроме того, они определили, что ранее на месте острова находился моногенный щитовой вулкан, подобный Килауэ на Гавайях.
Рангитото
Что это значит для города? В случае, если Оклендское поле снова проснется, на его территории произойдет целая серия коротких извержений. Первое из них начнется с появления вентиляционного отверстия в земной коре, которое спустя какой-то период времени (от нескольких месяцев до нескольких лет) взорвется, а после затихнет. Следующее извержение будет происходить, скорее всего, из того же жерла или другого конуса на вулканическом поле.
Судя по результатам исследования, прежде чем началось образование Рангитото, поле извергалось около 1000 лет. Это плохая новость для Окленда, поскольку вполне вероятно, что вулканы в центре города и в этот раз будут активны сотни, если не тысячи лет. Сможет ли Окленд справиться с такой катастрофой? И останется ли он обитаем после того, как в течение многих столетий будет подвержен взрывам, потокам лавы и пеплопадам? Ученые полагают, что все зависит от расположения вентиляционных отверстий, но в любом случае возможное извержение будет иметь драматические последствия для жителей города.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->