На широких равнинах Австралии, посреди племенных земель народности Нгааньятьярра, находится крупнейший супервулкан Земли. В далеком прошлом только за одно извержение он выбрасывал более 450 кубических километров вулканического материала, что на порядок больше многих известных вулканических супервзрывов. По мнению ученых, это гигантское извержение произошло около 30 миллионов лет назад. Как утверждает доктор Смитис из университета Австралии, типичный срок службы вулканических систем обычно измеряется в сотни тысяч лет, иногда – до нескольких миллионов, но 30 миллионов лет – это нечто экстраординарное.
Извержение супервулкана случилось в тот момент, когда происходило схождение трех тектонических плит – кратонов Северной Австралии, Западной Австралии и Южной Австралии. Около 200 миллионов лет назад земля в этом месте была необычно горячей, да и сейчас остается одной из самых жарких на нашей планете. Магма, образованная здесь в тот период, очень богата слаборадиоактивным торием, который отчасти способствует сохранению тепла.
Доктор Смитис и его команда обнаружили супервулкан во время исследования гор Масгрейв в Западной пустыне в рамках изучения геологии Западной Австралии. В своей работе они использовали систематическое картирование и геохимический отбор проб образцов вулканической породы, что позволило с точностью вычислить количество выбросов во время извержения 30 миллионов лет назад.
Супервулканы – относительно редкие явления для Земли, а обнаруженный в Австралии – уникальный для этого континента. Его исследование стало совместным проектом с коренным населением данного региона, поскольку гигант расположен на территории частных владений. Большой интерес он представляет не только своим существованием, но и богатым экономически потенциалом, поскольку, вполне вероятно, прячет в своих недрах большие запасы золота.
Как считают ученые, помимо извержения 30 миллионов лет назад, австралийский супервулкан еще несколько раз проявлял активность. С большой вероятностью он производил мега-взрывы в период между 1078 и 1040 миллионов лет назад.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->