Два раскаленных и, возможно, расплавленных сгустка мантии залегают глубоко под землей, примерно на полпути к центру планеты. Один из них находится под Тихим океаном, другой – под Атлантикой. По своим размерам каждый в 100 раз превышает размеры горы Эверест. Как считают ученые, эти любопытные структуры могут состоять из материалов, позволяющих пролить свет на формирование земного шара.
Согласно исследованию, опубликованному в конце июня в научном журнале Nature Geoscience, аномалии отличаются от окружающих пород не только температурой, но и составом. Вполне вероятно, что они включают в себя материалы, которых нет в остальной части мантии. «Для меня большой вопрос в том, что это такое и как сформировались эти структуры», – говорит Эдвард Гарнеро, профессор Школы Земли и космических исследований при Университете штата Аризона.
Ученые наблюдали за сгустками путем мониторинга сейсмической активности в обоих регионах. Как известно, в зависимости от типа земных пород сейсмические волны от землетрясений в разных местах планеты движутся с разной скоростью. Посредством сравнения времени и задержки сигналов сейсмологи могут строить модели того, что происходит в недрах Земли.
При прохождении через аномальные зоны волны двигались на более медленных скоростях, а это значит, что температура сгустков отличается от остальной части мантии. В силу того, что аномалии имеют большой размер и характеризуются более медленной скоростью сейсмических волн, они получили название «большие низкие скоростные провинции» (LLVPs).
В ходе исследования было установлено, что аномалии начинаются на границе мантии и земного ядра, посылая к поверхности мантийные плюмы. Визуально это напоминает работу светильника «Лавовая лампа», представляющего собой колбу с маслом и кусочками парафина. Под воздействием нижнего нагрева парафин становится легче масла и поднимается в верхнюю часть колбы. Примерно такие же процессы происходят в мантийных аномалиях под Тихим и Атлантическим океанами.
По мнению ученых, если один из мантийных плюмов, посылаемых к поверхности аномалиями, будет слишком большим, то при подъеме к земной коре он может привести к массовым вулканическим извержениям. Правда, Эдвард Гарнеро утверждает, что на данный момент у людей нет повода для беспокойства. Если подобное и случится, то очень нескоро – вероятно, через миллион лет.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->