В рамках сейсмологических исследований земной коры команда ученых из Ливерморской национальной лаборатории (Калифорния) неожиданно обнаружила древнюю тектоническую плиту, покоящуюся под южной частью Индийского океана. Ранее ученые уже находили подобные плиты, однако последняя находка, названная Южно-Индийский сляб, является уникальной.
Плита имеет, по меньшей мере, одну особенность – она сохраняет свою однородную структуру на всем протяжении от верхней мантии рядом с земной корой до области, где мантия соприкасается с перегретым ядром планеты. Древняя платформа не только проходит через всю мантию, но и в своей восточной части стоит практически вертикально между земной корой и ядром.
Плиту удалось обнаружить во время исследования скорости, с которой сейсмические волны от землетрясений путешествуют через планету. Чтобы разработать модель, определившую местонахождение Южно-Индийского сляба, ученые использовали данные 7783 сейсмических станций по всему миру и сделали анализ 12 607 сейсмических событий, произошедших с 1960-х годов до нашего времени.
Сейсмические волны (желтые лучи), исходящие от землетрясений, разрушаются при прохождении через аномальные структуры Земли. Путем сопоставления этих структур в глобальном масштабе ученые и обнаружили Южно-Индийский сляб.
После того как плита была идентифицирована, команда специалистов изучила тектоническую историю региона на протяжении миллионов лет и определила период, когда сляб находился на поверхности Земли. По мнению ученых, некогда плита располагалась вдоль восточной части древнего материка Гондвана, а во время триасового или юрского периода (от 250 до 145 миллионов лет назад) погрузилась под другую пластину.
Во время своего исследования специалисты пришли к выводу, что субдукция юго-восточной части Индийского океана прекратилась примерно 130–140 миллионов лет, когда тектонические плиты под восточной Гондваной начали отделяться и дробить континент. Как правило, земные платформы погружаются в мантию со скоростью около 1 сантиметра в год. Со временем они плавятся или ассимилируются с мантией. Что касается Южно-Индийского сляба, то прежде чем спуститься глубже в мантию, он застопорился в некоей переходной зоне, благодаря чему сумел сохранить свою плотную структуру гораздо дольше, чем другие известные пластины.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ
КАЛЕЙДОСКОП
-->