Вулканы — роковые врата ада

Представьте, что вы стали очевидцем страшного и вместе с тем захватывающего зрелища — извержения вулкана! Это удивительное явление природы считается самым смертоносным на нашей планете. У людей, живущих поблизости, почти нет шансов спастись от потока раскаленной лавы, пепла, копоти и дыма, которым сопровождается извержение.

Вулканы – роковые горы

Вулкан представляет собой отверстие в земной коре. Из него вырываются потоки расплавленных пород — лава. Пепел и камни взлетают высоко в небо. Остывая, лава затвердевает и снова превращается в камень. Лава и пепел могут образовать конус размером с гору. Среди вулканов немало свирепых, но попадаются и довольно мирные. Некоторые извергаются регулярно, другие — раз в несколько сотен или тысяч лет. Вулканы, которые еще могут начать извергаться, называются действующими, а те, что давно не извергались, — бездействующими или потухшими.

Ученые дорого заплатили за то, чтобы доказать: считать вулкан потухшим слишком опасно. Гора Везувий возвышается на 1281 м над Неаполитанским заливом в Южной Италии. Высота и форма этого вулкана менялись на протяжении веков много раз, извержения неоднократно разрушали его вершину и создавали ее заново. Самым известным считается извержение в 79 г. н. э., при котором были уничтожены города Помпеи, Оплонт, Стабии и морской порт Геркуланум. Везувий — серийный убийца: его повторные колоссальные извержения произошли в 1631,1779, 1794, 1822, 1872, 1906, 1929 гг. и самое позднее — в 1944 г.

Из глубин

Давайте совершим воображаемое путешествие к центру нашей планеты, чтобы понять, как действуют вулканы. Диаметр ядра Земли — 3470 км. Оно состоит из внутреннего слоя твердого железа и наружного слоя расплавленного железа, кобальта и никеля. Ядро окружено слоем мантии толщиной 2900 км, состоящей из множества различных металлов. Нижняя часть мантии мягкая и вязкая, верхняя — твердая, но с карманами, в которые затекают горячие расплавленные породы. Поверхность земли, или земная кора, имеет толщину до 60 км под материками и всего 5 км — под океанами. Неутомимые силы, действующие внутри планеты, постоянно меняют форму земной коры.

В ядре Земли давление достигает огромных величин, температура — около 6000 °C. При таком воздействии расплавленные породы, называемые магмой, поднимаются вверх, к земной коре. Потоки магмы, которые зависят от температуры, называются конвекционными. Там, где магма вырывается наружу, она становится строительным материалом для земной коры материков и дна океанов. Постепенно она остывает, ее движение замедляется, лава твердеет и превращается в молодые породы. Силы, под влиянием которых создается земная кора, неудержимы и неистовы. Они необходимы для жизни планеты, но могут стать бедствием для живущих на ней людей.

 

 

Признаки и предупреждения

Извержения вулканов трудно предсказать, они порой застают врасплох даже ученых. И все же некоторые предупреждающие знаки известны на протяжении тысячелетий. Вблизи вулканов нередко наблюдается усиление сейсмической активности – толчки и землетрясения. Из кратера и боковых жерл, фумарол и трещин выходит больше газов. Они даже могут иметь запах сероводорода, напоминающий запах тухлых яиц. По мере того как магма поднимается внутри горы, слышится рокот и другие непривычные звуки.

Иногда под действием магмы поднимается вся гора, а вместе с ней и строения; море отступает от берегов. Один из показателей вулканической активности — столб дыма над вершиной вулкана. Остров Уайт в заливе Пленти (Новая Зеландия) подает и другие знаки. Земля на его поверхности бурлит и пузырится, из-под земли со свистом вырываются струи пара. При извержении гавайских вулканов лава из кальдеры может взлетать вверх на 500 м. Из трещин она вырывается частыми невысокими струями. Прежде чем остыть, лава способна преодолеть более 30 км. Она часто стекает в море, где затвердевает, образуя черные скалы.

Жизнь после лавы

Во всем мире существуют потухшие или спящие вулканы, кратеры и кальдеры. Некоторые выглядят своеобразно, другие ничем не отличаются от обычных гор. Многолетняя эрозия превращает высокие пики в округлые холмы, которые зарастают травой и лесами. Наполненные водой кратеры становятся глубокими озерами. В теплых тропических морях колонии микроскопических существ — кораллов часто образуют меловые наросты на подводных склонах вулканов. Если внутренняя часть горы затем рушится и оседает на дно океана, эти кораллы остаются в виде большого кольцеобразного рифа, из которого со временем формируется атолл.

Опасность, которую несут вулканы

Людям, оказавшимся поблизости от разбушевавшегося вулкана, грозит большая опасность. Ударные волны подземных толчков и извержений распространяются по океану, отчего появляются огромные волны — цунами. Немалую угрозу представляет и лава. Посредством земляных дамб и даже бомбежек с воздуха людям не всегда удается увести в сторону этот разрушительный и грозный поток. Расплавленная масса поджигает леса и здания. От землетрясений и взрывов со склонов гор начинают сходить лавины камня и снега. Лед смешивается с землей, в результате образуются грязевые потоки — лахары. В 79 г. н. э. при извержении Везувия город Геркуланум был погребен под 13-метровым слоем кипящей грязевой жижи.

Вулканические осадки затрудняют работу органов дыхания, пожарные и спасатели могут пострадать от ожогов. При землетрясениях лопаются трубы водопроводов и газопроводов, а если в водопровод попадают загрязняющие вещества, то может начаться эпидемия. Словом, вулканы – это грозная сила, которая может доставить немало бед. Именно поэтому в последнее время их изучению уделяется повышенное внимание, причем ученые достигли немалых успехов, научившись в большинстве случаев своевременно предсказывать извержение и тем самым предотвращать гибель многих людей.

 

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ

КАЛЕЙДОСКОП

-->